Quedarse sin empleo en Canadá es un acontecimiento demasiado duro para un inmigrante, más aún si el permiso de trabajo es cerrado, es decir, está “atado” a un solo empleador. 

En esta situación, es normal sentir el típico miedo de “perdí mi trabajo, ¿cómo voy a hacer ahora?”.

Y si a esto se suma la incertidumbre de no saber qué pasará con el estatus migratorio, la sensación de desprotección empeora.

¡Pero vamos a separar las dos cosas! 

Si bien es cierto que el despido genera dos problemas distintos que tiene que resolver al mismo tiempo: Su situación migratoria y sus derechos laborales, también lo es el hecho de que usted no está completamente desprotegido.

Como abogada de inmigración canadiense, quiero darle la tranquilidad de saber que tiene opciones para continuar en el sistema laboral. Lea conmigo este blog hasta el final y evalúelas según su caso. 

Primero, lo más urgente: ¡Su permiso no se cancela automáticamente!

Que lo despidan no significa que su estatus en Canadá termine ese mismo día. 

Su permiso cerrado (closed work permit) sigue siendo válido hasta la fecha de vencimiento original que tiene impresa, sin importar que ya no esté trabajando para ese empleador. Eso le da un margen de tiempo para buscar alternativas, no es ilimitado, pero existe y hay que aprovecharlo.

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¡IMPORTANTE! Lo que debe tener claro es lo siguiente: un closed work permit lo autoriza a trabajar únicamente para el empleador, en el puesto y en la ubicación específica que indica el documento. 

ADVERTENCIA: Trabajar para alguien más sin la debida autorización, aunque sea temporalmente, o bajo el argumento de "solo para sobrevivir mientras encuentro algo", pone en riesgo su estatus migratorio. Esta justificación no es una zona gris. No existen atenuantes por razones de necesidad económica ni basamento legal en la buena fe del trabajador.

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Opciones para  trabajar de nuevo

Sus opciones generales, dependiendo de su situación, normalmente incluyen:

• Solicitar un nuevo work permit con otro empleador desde dentro de Canadá, si su estatus sigue vigente
• En algunos casos, solicitar autorización para empezar a trabajar mientras su nueva solicitud está en proceso
• Si su despido estuvo relacionado con condiciones de explotación, abuso o riesgo de abuso laboral por parte del empleador, podría calificar para un Vulnerable Worker Open Work Permit, un documento que le permite trabajar para cualquier empleador mientras resuelve su situación

Cada una de estas rutas tiene condiciones específicas, así que antes de tomar cualquier decisión, y especialmente antes de empezar a trabajar para alguien nuevo, vale la pena confirmar exactamente qué opción aplica a su caso.

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Segundo: Sus derechos laborales no desaparecen por el hecho de que su permiso sea cerrado

Atención en este punto porque es un detalle que muchas personas no saben (y que su antiguo empleador probablemente no le va a explicar): 

• Que su permiso esté atado a esa empresa no significa que el empleador sea el dueño de la situación o que pueda despedirle bajo sus propias reglas. 

En Canadá, las leyes laborales de la provincia de Ontario son claras: protegen exactamente igual a un ciudadano canadiense que a un trabajador extranjero. 

Su estatus migratorio no le da derecho a la empresa a saltarse la ley ni a dejarle desamparado. 

Al momento de un despido, usted vale lo mismo ante la ley laboral. Eso significa que, dependiendo de su situación, podría tener derecho a:

• Aviso de terminación o pago en su lugar, según el tiempo que llevaba trabajando en la empresa, bajo la Employment Standards Act (ESA).
• Indemnización por despido (Severance pay), en algunos casos, que puede ser distinta y más alta que el mínimo de la ESA bajo la Common Law (ley basada en los precedentes de los jueces en los tribunales), especialmente si llevaba tiempo considerable en el puesto.
• Pago de salarios, horas extra, vacation pay o comisiones pendientes que no le hayan liquidado
• Una revisión de discriminación, si su despido tuvo relación con su lugar de origen, su ciudadanía, su embarazo, una discapacidad, o cualquier otro motivo protegido bajo el Human Rights Code.
• Protección adicional, si le despidieron como represalia por haber preguntado sobre sus derechos, haberse negado a hacer un trabajo que lo hacía sentir inseguro, física o emocionalmente, o haber reportado un abuso.

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La trampa más común: Firmar rápido por miedo a perder el estatus

Cuando un extranjero trabaja con un permiso cerrado, el miedo a quedarse sin un empleo válido puede llevarlo a aceptar lo primero que el empleador ofrezca con tal de "cerrar el tema rápido". 

Este ofrecimiento suele venir en forma de un cheque inmediato, un papel para firmar en el acto o una simple promesa verbal. Aunque sentir esa urgencia es completamente comprensible debido a la presión, ceder a ella por falta de asesoría es un grave error.

En ese preciso instante, dejarse llevar por el pánico es la vía más rápida para perder su dinero y renunciar a sus derechos laborales.

Antes de firmar cualquier documento de liquidación o release (Acuerdo de Liberación de Responsabilidad o Finiquito), usted debe revisar detenidamente lo siguiente:

• El monto total: Evaluar si el dinero que le ofrecen en el documento realmente cubre todo lo que la ley de Ontario le garantiza como mínimo legal.
• La indemnización por Common Law: Verificar si tiene derecho a un cálculo de severance (indemnización por despido) basado en los precedentes judiciales, un monto que suele ser mucho más alto y que el empleador casi nunca incluye por iniciativa propia.
• La validez del contrato: Analizar si la cláusula de terminación de su contrato de trabajo original era realmente válida bajo la Employment Standards Act (ESA), ya que si está mal redactada, queda anulada y la empresa debe pagarle una compensación mayor.
• Discriminación o represalias: Identificar si detrás de su despido hubo un componente de discriminación o castigo por exigir sus derechos, lo que cambiaría por completo el panorama legal a su favor.

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¿Por qué es tan peligroso firmar un release con prisa? 

Porque firmar un release significa, textualmente, firmar un pacto de renuncia. Al estampar su firma, usted le garantiza legalmente a la empresa que renuncia a su derecho de demandar o reclamar más dinero en el futuro, sin importar si después descubre que la liquidación estuvo mal calculada o que el despido fue ilegal. 

Por lo tanto, esta es una decisión definitiva que se debe tomar sin la presión del tiempo o el susto del momento.

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Recomendaciones

Ante el despido laboral con un closed work permit, tenga en cuenta que está frente a dos situaciones que corren bajo sus propios plazos: el proceso migratorio (para mantener la legalidad de su estancia en Canadá) y el proceso de reclamo laboral (para exigir su liquidación e indemnización económica). 

Resolver el primero rápido no significa que tenga que resolver el segundo bajo presión, ni que tenga que aceptar menos de lo que la ley le reconoce. 

• No corra a firmar ningún documento de liquidación por el miedo del momento.
• No confunda el fin de su empleo con el fin de su estatus legal. Busque asesoría legal para saber cómo cambiar sus condiciones migratorias.
• No acepte un nuevo empleo sin la autorización correspondiente.

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¿Lo despidieron y su permiso de trabajo depende de un empleador específico?