Es increíble la cantidad de contratos de trabajo que se ven en Ontario donde se incluyen cláusulas tan genéricas y comprometedoras como estas: 

• "el empleado trabajará las horas que sean necesarias para cumplir con sus funciones", o bien, 
• "horario flexible según las necesidades del negocio". 

A primera vista, cualquier persona que necesita el puesto asume que es razonable, hasta que se da cuenta de que esas "horas necesarias" se convierten en 55, 60 o 65 horas semanales, sin pago adicional, y sin que nadie le haya explicado que el contrato que firmó contenía “algo” más allá de lo que debió aceptar.

Ante este abuso, le diré lo que necesita saber para defender sus derechos, ya que, tal como suelen estar redactadas estas cláusulas, es muy probable que no tengan el peso legal que su empleador cree.

Lea conmigo hasta el final y conozca cómo la ley canadiense lo protege del abuso laboral.

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La ESA es la ley en Ontario y nadie puede hacerle renunciar a ella

En Ontario, la Employment Standards Act o Ley de Normas Laborales (ESA, por sus siglas en inglés) establece límites claros sobre cuántas horas le puede hacer trabajar su empleador, y bajo qué condiciones. 

Estos límites no son sugerencias, son los mínimos legales que deben cumplirse y que ningún contrato puede reducir. 

Cualquier cláusula que intente darle menos recursos de lo que la ESA garantiza es nula, sin importar que la haya firmado voluntariamente.

Esto incluye específicamente su derecho a:

• No trabajar más de 8 horas al día (o la jornada regular establecida, si es más larga), sin un acuerdo válido.
• No trabajar más de 48 horas a la semana, sin su consentimiento por escrito.
• Recibir pago de overtime (1,5 veces su salario regular) después de 44 horas semanales, salvo exenciones específicas.
• Tener al menos 11 horas consecutivas de descanso entre turnos.
• Tener al menos 24 horas consecutivas de descanso cada semana (o 48 horas cada dos semanas).

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IMPORTANTE: Una frase tan genérica y abierta como: "horas según se requiera" no cumple con los requisitos que establece la ley para que su empleador pueda exigirle horas por encima de estos límites.

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¿Por qué una cláusula genérica suele ser inválida?

Para que un empleador pueda hacerle trabajar más de 8 horas al día o más de 48 horas a la semana, debe basarse en líneas claras que denoten situaciones precisas y números definidos fijados por la ley.

¡La ESA no se conforma de frases vagas y jamás avalará un contrato de trabajo que no demuestre transparencia!

La ESA exige:

1. Un acuerdo específico y por escrito (o electrónico) en el que acepte expresamente las horas adicionales, no una cláusula general escondida entre otras condiciones del contrato.
2. Que, antes de firmar, el empleador le haya entregado la hoja informativa más reciente del Ministerio de Labour sobre horas laborales y overtime, un documento que la mayoría de los trabajadores nunca ha visto.
3. Si las horas superan las 48 semanales, el empleador necesita, además, aprobación del Director of Employment Standards del gobierno de Ontario. Algo que la mayoría de las empresas no tiene.

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En conclusión, si su "acuerdo de horas extendidas" no cumple con estos pasos, es muy probable que no sea válido, y eso significa que su empleador nunca tuvo derecho a exigirle que trabajara esas horas. 

Es decir que infringió la ley.

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Cómo actuar si firmó una cláusula genérica fuera de la ley

La ESA protege sus derechos.

Si firmó un contrato con una cláusula bajo la línea: "horas según se requiera", y ha estado trabajando consistentemente más de 44 horas semanales sin recibir overtime, revise de inmediato:

• Si alguna vez firmó un acuerdo específico de horas extendidas, separado del contrato general.
• Si le entregaron la hoja informativa del Ministerio de Labour antes de pedirle que trabajara dichas horas.
• Si ha estado trabajando más de 48 horas semanales sin que su empleador tenga aprobación gubernamental.
• Si le han pagado overtime correctamente por las horas que superan el umbral de las 44 semanales.

Si la respuesta a varias de estas preguntas es "no," es probable que usted tenga derecho a reclamar un pago retroactivo de horas extra, el cual puede cubrir hasta dos años atrás bajo la ESA.

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Recomendaciones 

Ante situaciones de vulnerabilidad laboral, recuerde que sus derechos están protegidos por la ESA.

Firmar un contrato vago, que lo comprometa o que no respete sus horas legales o sus pagos, no significa que usted haya renunciado automáticamente a sus derechos. 

En Ontario, ni siquiera el trabajador puede rechazar voluntariamente ciertas protecciones —y esto incluye su derecho a límites de horas razonables y a que se le pague por el tiempo extra que trabaje.

Si su jornada se ha extendido más allá de lo normal "porque así lo dice el contrato" y usted no está conforme, vale la pena que alguien con conocimientos legales revise el documento y pueda explicarle con claridad y transparencia si dicho contrato sostiene o no el debido proceso que asume su empleador.

Fuente oficial de la ESA: https://www.ontario.ca/document/your-guide-employment-standards-act-0.


¿Su contrato tiene una cláusula genérica y siente que sus horas se salieron de control?